Miedo. Miedo y aprehensión es el sentimiento generalizado de la comunidad hispana en Florida. Vivimos en contaste angustia de que se nos acerque un carro de policía en las calles; de los vehículos militarizados y de extraños sujetos en nuestros barrios. Aún los sitios considerados seguros, como las iglesias y las escuelas, ya no se sienten como refugios. En cualquier momento pueden entrar con su parafernalia gritando y acusándonos de ser invasores, criminales y delincuentes.
La cruzada antiinmigrante fue la bandera política que llevó a Trump al poder. La gente votó por él obnubilados por la promesa de purgar al país de inmigrantes, no cualquier inmigrante, sino aquellos que oscurecen la pureza excelsa de la raza blanca anglosajona.
En solo un mes Trump ha cumplido su promesa. En su primera semana de su mandato, 3,500 inmigrantes fueron arrestados y deportados. Entre ellos, algunos poseían estatus de refugiados y otros tenían residencia estadounidense. Una de sus órdenes ejecutivas revocó el Estatus de Protección Temporal (TPS) para venezolanos, cubanos, nicaragüenses y haitianos, dejando a 350,000 personas a punto de perder su estatus legal a partir de abril.
Las políticas de la nueva administración también han ordenado la militarización de la frontera sur y a negar el derecho de solicitantes de asilo. Cientos de deportados han sido enviados a la base de Guantánamo, que ahora funciona como un centro de detención. Otros permanecen atrapados en el Tapón del Darién en Panamá, en medio de disputas políticas entre gobiernos que se niegan a aceptarlos.
Florida es una de las regiones más afectadas por las políticas de inmigración, con millones de latinoamericanos esperando su destino. Cubanos, nicaragüenses y venezolanos que han perdido su estatus de protección legal temen regresar a sus países. Guatemaltecos, hondureños, mexicanos y otros que trabajan en el sector agrícola, la hotelería y la industria de restaurantes con permisos de trabajo temporales y solicitudes pendientes, se encuentran en un limbo. El gobernador DeSantis se muestra orgulloso de posicionar a Florida como el estado más estricto del país en materia de inmigración. Recientemente anunció un nuevo acuerdo entre el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) y la Patrulla de Carreteras de Florida por el cual “se expande la capacidad de los agentes estatales para interrogar, arrestar y detener inmigrantes y de aplicar la ley a nivel de calle". Con esta medida se les otorga a los oficiales total libertad para detener a cualquier persona basados en su apariencia o en su acento extranjero.
En Sarasota, organizaciones como Unidos Now y CreArte Latino Cultural Center han llevado a cabo iniciativas con charlas para la comunidad hispana sobre sus derechos y cómo reaccionar si son detenidos. CreArte Latino también presentó Voces de la Inmigración, una obra de teatro testimonial que comparte las experiencias reales de inmigrantes documentados e indocumentados en la zona. La producción enfatiza el lado humano de la inmigración como un medio de contrarrestar la propaganda deshumanizante y la representación de los inmigrantes como criminales. La presentación concluye con una discusión sobre la obra como una oportunidad para un diálogo significativo con los directores de la obra, Juan Pablo Salas y Elvira Sánchez-Blake.
Varias organizaciones y grupos privados también están colaborando con una red de abogados, periodistas y funcionarios públicos comprometidos en ayudar y apoyar a personas en riesgo que viven en esta región.
Las acciones de la nueva administración contra los derechos civiles y las libertades son profundamente alarmantes. Trump acaba de lanzar una orden ejecutiva que establece el inglés como único idioma oficial de EE.UU. De esta forma se elimina el español—hablado por más de 50 millones de personas en EEUU—de documentos oficiales y sitios web del gobierno. Esta orden se alinea con el mandato de eliminar todos los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), así como la celebración de los tradicionales Mes de la Historia Negra y Mes de la Herencia Hispana y otras efemérides que celebran a personajes y minorías no del agrado del nuevo mandatario.
Estoy convencida de que la campaña antiinmigrante es una purga étnica deliberada de parte de la nueva administración. Creo también que los electores que votaron por Trump son cómplices de la promoción de su agenda racista. Estas medidas son una réplica de las estrategias utilizadas por los Nazis hace un siglo: arrestos indiscriminados, campos de detención, supresión de libertades civiles y medidas como la eliminación del idioma y las iniciativas de diversidad y la cancelación de la cultura minoritaria. Quizás, el arma más insidiosa sea el miedo: un sentimiento reforzado por una prensa silenciada, políticos inactivos y una sociedad paralizada por el terror.
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English version
Fear. Fear and apprehension are the generalized feeling among the Hispanic community in Florida. We live in constant uneasiness, watching for street patrols or armored vehicles in our neighborhoods. Even in spaces once considered safe—schools and churches—no longer feel secure refugees. They could arrive at any moment with their paraphernalia of guns and shields branding us of being invaders, criminals or outlaws.
The anti-immigrant crusade was Trump’s campaign banner and his first executive order in power. People voted for him because he promised to purge the nation of immigrants—not just anyone, but those who ‘brown the purity of white Anglo-Saxon culture’.
In only month and a half Trump has fulfilled his promise. Within his first week in office, 3,500 immigrants were arrested and deported. Among them were people with refugee status or parole and even US residents. One executive order revoked Temporary Protected Status (TPS) for Venezuelans, Cubans, Nicaraguans and Haitians leaving 350,000 people at risk of losing their legal status in April.
The new immigration policies have also led to an illegal shutdown of all asylum access, the militarization of the Southern border, and the stranding of thousands of asylum seekers in Mexico. Deportees have been cruelly warehoused in Panama, Honduras, and elsewhere. Hundreds of deportees have been sent to Guantanamo, now functioning as a detention center. Others remain trapped in Panama's Darién Gap, caught in political disputes between governments unwilling to accept deportees. In the first two weeks of February, the number of immigration detainees without a criminal conviction or pending criminal charges has increased by more than 1,800.
Florida is one of the most affected regions, where millions of Latin Americans await their fate. Cubans, Nicaraguans and Venezuelan who lost their legal protection status are afraid to return to their countries. Many others, who work in the agriculture sector, and in the hospitality and restaurant industry, with temporal work permits and pending applications, are in a limbo. Governor DeSantis has proudly positioned Florida as the toughest state in the country on immigration. He recently announced a new agreement between U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) and the Florida Highway Patrol that “expands state officers’ ability to interrogate, arrest and detain immigrants and carry out “street-level enforcement”, effectively giving them free reign to target individuals based on their looks or foreign accent.
In Sarasota, organizations such as Unidos Now and CreArte Latino Cultural Center are stepping up to support the community with a network of resources. They offer instructional seminars to the Hispanic community about their rights and how to react if they are detained. CreArte Latino also presented Voices of Immigration, a powerful testimonial theater piece that shares the real-life experiences of both documented and non-documented immigrants in the area. The production challenges harmful stereotypes and misconceptions. The narratives emphasize the human side of immigration, challenging dehumanizing propaganda and the portrayal of immigrants as criminals. The performance concludes with a post-show discussion, offering an opportunity for a meaningful dialogue with the directors of the play, Juan Pablo Salas and Elvira Sánchez-Blake..
Several media organizations and private groups are also collaborating with a networks of lawyers, journalists and public officials who are committed to help and support at-risk individuals living in this region.
The new administration actions against civil rights and liberties are deeply alarming. Just today, Trump ordered English to be the only official US language, effectively erasing Spanish, spoken by more than 50 million people, from official documents and government websites. This order aligns the mandate to eliminate all Diversity, Equity and Inclusion programs (DEI) as well as the celebration of the traditional Black History and Hispanic Heritage Months.
I am convinced that the anti-immigrant campaign is a deliberate cleansing of non-white people from the heart of America. People who voted for Trump are complicit in advancing his racist agenda. It echoes the strategies used by the Nazi regime a century ago: indiscriminate arrests, detention camps, suppression of civil liberties and measures such as canceling language and diversity initiatives. Clearly, the most insidious weapon is fear: a sentiment reinforced by a silent press, inactive politicians and a society paralyzed by terror.
